Egy coloradói középiskola vezetősége az utolsó pillanatban döntött úgy, hogy mégsem engedik meg meleg tanulójuknak, hogy elmondja a ballagási ünnepségre írt beszédét – és ez csak a jéghegy csúcsa.
A Twin Peaks Charter Academy Longmontban, egy Denvertől néhány kilométerre fekvő városban található. Ide járt egészen néhány nappal ezelőttig Evan Young, akit kiváló iskolai teljesítménye okán felkértek rá, hogy mondjon beszédet az évfolyama nevében a ballagáson. A 18 éves fiú úgy döntött, hogy igen személyes hangvételű szöveget ír az eseményre: arra készült, hogy felvállalja szexuális orientációját a társai, a szülei és minden más jelenlevő előtt.
Habár Evan eleget tett BJ Buchmann igazgató kérésének, és a beszéde első verzióján javított és változtatott egy keveset, de a coming outról szóló részt semmiképpen sem szerette volna kivenni belőle. Elmondása szerint a javított változatra nem kapott elutasító visszajelzést, és a ballagás előtt még egy kézzel írt üzenetben is rákérdezett a vezetőségnél, hogy biztosan megfelelő lesz-e így a szöveg. Mivel erre ugyancsak nem érkezett válasz, ezért Evan úgy gondolta, megfelelt a követelményeknek. Az iskola vezetői azt állítják, nem kapták meg a javított változatot. „A fő motívum az lett volna a beszédemben, hogy tiszteljük az embereket még akkor is, ha nem feltétlenül értünk egyet velük. Azt gondoltam, hogy a melegségem jó példa lenne ennek bemutatására” – nyilatkozta Evan.
Az igazgató az ünnepség előtt néhány órával döntött úgy, hogy Evan mégsem mondhatja el a beszédét. Indoklásuk szerint a beszéd nem felelt meg az intézmény által képviselt értékeknek – amik között némileg ironikusan első helyen áll a jellemesség, a magunkért való kiállás -, és véleményük szerint mind a tanárokról, mind a tanulókról némileg lenéző, illetve gúnyos megjegyzéseket tartalmazott. A teljes beszéd csak később fog nyilvánosságra kerülni, de addig is engedjük meg azt a szabadságot egy végzős tanulónak, hogy kissé fanyar utóízzel nyilatkozzon középiskolai éveiről.
Ha fenti érveket el is fogadjuk, az iskolaigazgató akkor is hatalmas hibát vétett, és túllépett a hatáskörén, amikor felhívta Evan szüleit, és a problémát előadva akaratlanul elárulta nekik a fiút: Youngék ugyanis nem tudták, hogy Evan meleg. Habár a szülei nagyon liberálisak, Evan elfogadhatatlannak tartja, amit Buchmann tett: „Ez a történés megmutatta, hogy az igazgató úr nem szimpatizált velem, de legalábbis nem értette a helyzetemet. Nem értette, hogy ez milyen személyes információ, és hogy nem osztom meg véletlenszerűen, ok nélkül mindenkivel. Meglehetősen tapintatlan dolog volt tőle, főleg, hogy előtte meg sem kérdezett engem.”
Az iskola ügyvédje azt mondta, a ballagás nem az az esemény, ahol egy tanulónak a jelenlévőkre kellene kényszerítenie a saját ügyének tárgyalását. Érdekes, hogy Evan beszéde éppen arról szólt volna, hogy a különbségek ellenére fogadjuk el a másikat és tiszteljük az álláspontját.
