Ma 60 éves Naruhito császár, és mondatai több szempontból is nagy jelentőséggel bírnak most Japánban. Ez ugyanis az első császári születésnap azóta, hogy apja, a 86 éves Akihito lemondásával Naruhito tavaly elfoglalta a krizantém trónt. A hatvanadik év pedig fontos mérföldkő a japán naptári rendszerben, amit az 5 elem (fém, tűz, föld, víz és fa), valamint a 12 állatöv képvisel. Ennek megfelelően a hatvanadik életévét betöltő személy az összes lehetséges zodiákus kombinációján átesett már, ezzel pedig visszatért a születési évéhez.
Idén azonban a császári palotához rendszerint tízezreket vonzó, hagyományos ünnepi köszöntést a koronavírus-járvány miatt lefújták. Születésnapja előtt a császár újságírók előtt a változó világ kihívásaira reagált:
„A gyors változások korszakában fontos, hogy hivatalos kötelezettségeink során olyan intézkedéseket vegyünk fontolóra, amelyek megfelelnek a társadalmi változásoknak, és fontos, hogy ennek megfelelően cselekedjünk.”
Hozzátette, hogy ebben a munkában a császári családra is felelősség hárul, hogy felvállalja ezeket a kérdéseket. A The Straits Times szerint a Japán előtt álló legnagyobb kihívásnak Naruhito a klímaváltozást tartja, amit az ország máris tapasztal az erősödő tájfunok és forróbbá vált nyarak formájában. Ugyanakkor az uralkodó szerint a társadalmi kérdésekben itt a nagy lehetőség az extrém módon homogén Japán számára.
Az olimpiai játékok éve esélyt jelent, hogy Japán elfogadja a növekvő sokszínűséget, és jobban integráljon olyan csoportokat, mint az országban élő külföldiek, a fogyatékossággal élők, és az LMBTQ közösség.
Ahogy az 1964-és tokiói olimpia idején az akkor gyerek Naruhitónak esélye nyílt rácsodálkozni a világra, úgy most azt reméli, hogy a japán fiatalok megragadják az alkalmat, megértik a globális sokszínűséget és magukévá teszik azt.
A sokszínűség és a modern felfogás gyakorlása a kritikusok szerint az évezredes hagyományokat ápoló császári házra is ráférne: az uralkodói pár egyetlen gyermeke, a 18 éves Aiko hercegnő a neme miatt nem foglalhatja el a krizantém trónt, a császári cím ugyanis csak férfiágon örökölhető.
