Karina Manta és Joe Johnson mindketten nyíltan LMBTQ-k, párosuk pedig így történelmet írt az amerikai bajnokságon. Karina Manta és Joe Johnson a 7-ik helyen végeztek.
“A jégen azt szeretnéd, ha sportolóként tekintsenek rád”– mondta Manta az ESPN.com ugyancsak nyíltan meleg riporterének, Nick Marcelnek – “De az is rendkívül fontos, hogy mi, queer sportolók minél láthatóbbak legyünk.”
Manta októberben coming outolt biszexuálisként egy barátnőjének felvett videóban, mely önmagában egy szerelmeslevél volt: “Egész évben veled voltam és szeretnék neked köszönetet mondani. Leginkább azért, mivel velem maradtál, holott kényszerítettelek rá, hogy az árnyékomat szeresd.” – írja az Outsports.com.
Johnson régóta nyíltan vállalta, hogy meleg, igaz ezt októberig nem verte nagy dobra. Ekkor nyilatkozott az Outsports-nak arról, milyen erős kötelék is alakult ki közte és Manta között.
“Már régóta barátok voltunk, még azelőtt, hogy előbújt volna, és csodálatos volt vele lenni, miközben ráébredt önmagára. A legutóbbi év során átbeszéltük egymás személyes élményeit, nőként és férfiként, emberként, aki több nemhez vonzódik, szóba jöttek a sztereotípiák, amelyeken túl kellett jutnunk, arról, hogy a láthatóság fontosabb, mint a magánélet iránti vágy, és folytathatnám… Rengeteg tanultam tőle és nagyon nemes módon vált önmagává. Nagyon büszke vagyok rá.”
Manta és Johnson Christopher Deannel olyan koreográfiát raktak össze, mely kiemeli személyiségüket. A páros a Eurythmics 1980-as slágerére, a Sweet Dreams (Are Made of This)-re mutatta meg magát, a szabad tánc pedig jól hangsúlyozta ki Manta megváltozott külsejét és lehetővé tette, hogy a két sportoló szabadabb és lazább legyen a közönséggel.
“Ránézek a szabad táncunkra, és azt látom, hogy az emberek élvezik, szeretnének a részesei lenni.”– mondja Johnson – “A queer közösség egyik szórakoztató vonása, hogy elkezded elengedni azokat a dolgokat, amik megzavarhatják az identitásod, mert tudod jól, micsoda vagy és tudod jól, mit szeretnél.”
Charlie White, a 2014-es verseny aranyérmese szerint az, hogy Manta és Johnson nem lehet szerelmes pár, mint a többi páros, talán felrázza a sportot és kis kreativitást visz bele: “Könnyű újra és újra ugyanazt látni, egy férfi és egy nő elmesélnek egy szerelmes történetet”– mondta – “Ha van egy csapatod, ami bármilyen oknál fogva nem néz ki úgy, mint egy szerelmes pár, muszáj új módját megtalálnotok arra, hogy elmeséljetek egy történetet. Ez új ajtókat, új kis utakat nyit meg.
