Denise L. Eger 27 éves pályafutása alatt sok mindenben volt első. Ő volt a Dél-Kaliforniai Rabbik Testületének első női és nyíltan meleg elnöke. Ő alapította a Leszbikus, Meleg és Biszexuális Vallásközi Papi Szövetséget. Ő adta össze az első párt, amikor Kaliforniában legalizálták az azonos neműek házasságkötését. Ma délelőtt pedig hivatalosan beiktatták legújabb pozíciójába: az Amerikai Rabbik Központi Tanácsának harmadik női és első leszbikus elnöke lett.
A Tanács a judaizmus reform ágának szervezete; az ortodox irányzatban egyelőre nehéz lenne elképzelni egy női vezetőt. A 126 éve létező szervezet ma tartja éves gyűlését a philadelphiai Loews Hotelben, ahol többek között Eger beiktatására is sor kerül. A Memphis-ből származó rabbinő azt mondta, nem csupán személyes sikernek tekinti a pozíció elérését, hanem az LMBT jogok kiteljesedését is látja benne egyháza berkeiben.
Habár rabbivá avatásakor mindössze néhányan tudtak szexuális orientációjáról, és akkoriban még nem volt igazán elfogadott a homoszexualitás felvállalása – különösen nem egyházi személyek esetén -, Eger mindig is harcolt az LMBT jogokért. „[A beiktatásom] jól mutatja az LMBT jogok fejlődési ívét. Emiatt sokat mosolygok – szinte hitetlenkedve, de mosolygok. Az egész az emberi jogokról és az emberi méltóságról szól. Ha rabbi lehetsz, a hit letéteményese és egy közösség pásztora, akinek megvan a lehetősége, hogy ezeket a problémákat megoldja, az hatalmas dolog.”
Az éves gyűlésen egyben arról is megemlékezik a szervezet, hogy 25 évvel ezelőtt engedélyezték hivatalosan a melegségüket nyíltan vállaló emberek rabbivá válását. Eger erről így nyilatkozott: „Csodálatos ívet írt le a történelem: a reform zsidóság támogatta a tényfeltárást és az oktatást, amelynek köszönhetően a mozgalomban sokkal több ember kaphatott helyet. A ‘szeresd felebarátodat mint tenmagadat’ parancsolata ma is mindennél fontosabb erkölcsi értéket képvisel, és emlékeztet minket rá, hogy szeretettel és kedvességgel forduljunk a másik felé, ami a gyűlölet és a kirekesztés ellenszere lehet világunkban.”
A Tanács fentieken kívül kibocsát idén egy új imakönyvet is, ami nyelvezetében is bevonja az LMBT embereket a tradíciókba: a Rós hásáná (zsidó újév), illetve Jóm kippur (az engesztelés napja) ünnepén használatos szövegekben nemsemleges áldások találhatóak az azonos nemű párok, illetve a transznemű személyek számára.
