Májusban tartják a választásokat a Fülöp-szigeteken, ahol a parlamenti képviselő Michael Defensor többszörösen is érintett, a veterán politikus a fővárosi régió részét képező Quezon City polgármesteri székéért is indul. A jelenlegi kormány gyermekjólétéi bizottságának alelnöke, és ebben a minőségében az LMBTQ közösséget biztatja arra, hogy fogadjanak örökbe gyermekeket.
„Hangsúlyoznunk kell, hogy a jogszabályok a gyermekek örökbefogadási jogát magánszemélyeknek biztosítják, nem pedig pároknak. Az örökbefogadási törvényünk nem diszkriminálja azokat az LMBTQ személyeket, akik esetleg adoptálni kívánnak törvényesen örökbe fogadható gyermekeket.”
A politikus azért tette ezt a pontosítást, mert szeretnék eloszlatni az országban azt a széles körben elterjedt tévhitet, hogy csak heteroszexuális házaspárok fogadhatnak örökbe gyermeket. Ezért hívja fel a figyelmet arra, hogy az azonos nemű kapcsolatban élőknek is joguk van ugyanerre.
„Ösztönözni akarjuk a magára maradt gyermekek örökbefogadását, hogy olyan életkörülményekben legyen részük, amelyek elősegítik a teljes fejlődésüket. A külföldi örökbe adással szemben a hazai örökbefogadást részesítenénk előnyben, hogy a gyermekek identitását és kultúráját itthon őrizhessük meg” – idézi Defensort az ország legnagyobb angol nyelvű napilapja, a Manila Bulletin.
A helyi alapítvány, a Philippines Orphanage Foundation adatai szerint a 109 milliós országban mintegy 2 millió árva gyereknek lenne szüksége otthonra. Az országban azonban nagyon alacsony az örökbefogadási hajlandóság, így a legtöbb gyermek külföldi családoknál talál otthonra.
Több tényező is közrejátszik abban, hogy miért él ilyen nagyszámú árva gyermek a Fülöp-szigeteken. A családok tragikus felbomlásának egyik fő oka a természeti katasztrófákban keresendő – a földrengések, vulkánkitörések, tájfunok, árvizek, aszályok, földcsuszamlások mind olyan jelentős és általában váratlan események, amelyek következtében a gyermekek a családjuk nélkül maradhatnak.
Az országban ráadásul magas a tinédzser korú terhességek aránya is. A körülményektől függően előfordulhat, hogy a fiatalabb anyák nincsenek abban a helyzetben, hogy képesek legyenek gondoskodni a gyermekről. Az anyagi kilátástalanság egyébként is súlyos tényező az árván maradt gyermekek magas arányában, sok esetben a szülők anyagilag nem képesek a gyermekek eltartására.
Bár külföldi országokból jelentős az igény a gyermekek örökbefogadására, a Fülöp-szigeteki hatóságok már többször jelezték, azt szeretnék, ha a helyi gyermekeket hazai családok fogadnák örökbe, hogy a gyermekek erős kulturális kötődéssel nőjenek fel.
