A kínai iQIYI streaming platform és a legnagyobb dél-koreai kereskedelmi tévécsatorna, az SBS még tavaly októberben indította el közös tehetségkutató műsorát. A Starlight Boys adásai 69 énekes vetélkedését követték, hogy aztán a kieséses rendszerű műsor végén állva maradt 9 versenyzőből alakuljon meg a Polarix nevű k-pop fiúcsapat.
A formátum Dél-Koreában nem ismeretlen, az elmúlt években több popcsapatot is így hoztak létre. A régió több országából érkezett versenyzők között teljesen kezdőket ugyanúgy lehetett találni, mint profi énekeseket. Esetenként akár sok évnyi képzés van mögöttük, és akár több formációban is megfordultak már.
A tehetségkutató negyedik helyezettje a kínai Xin Che lett, aki teljesen kezdőnek számít, és személyében először lesz nyíltan queer tagja egy mainstream k-pop fiúcsapatnak. A 18 éves énekes már a verseny előtt kisebb influenszernek számított hazájában, a TikTok kínai párján, a Douyin felületén 750 ezer követővel bír. Ott a magánéletét is rendszeresen megosztotta, ahogy korábbi férfi párját is megmutatta időnként, aki szintén egy helyi influenszer.
Dél-Koreában nagyon kevés a nyíltan LMBTQ híresség, a legnagyobb sztárok a karrierjüket tennék kockára egy coming outtal. Azonban így is debütált már olyan fiúcsapat, aminek minden tagja queer énekes volt. A Lioness ugyanakkor nem futott be nagy karriert, és tagjai nem is mind vállalták az arcukat, csak álarcban mutatkoztak.
A Weibo mikroblogon Xin Che többször írt arról korábban, hogy egy súlyosan bántalmazó családból menekült el 14 éves korában. Szülei többször durván megverték, a törött kezével nem vitték kórházba, majd az elköltözés után megkeresték, segítsen fizetni a család tartozásait.
A Starlight Boys nézőit főleg a külsejével vette le a lábáról, rajongói szerint egyenesen úgy néz ki, mint egy AI-generált karakter. Emiatt az énekesnek még azt is bizonyítania kellett, hogy nem volt semmilyen plasztikai műtétje a verseny előtt. (Ami egyébként nem lenne szokatlan a dél-koreai szórakoztatóiparban.)
