Július huszonharmadikán, egy átlagos vasárnap délután a venezuelai fővárostól két órányira nyugatra található valenciai melegklub, az Avalon Man Spa and Bar tele volt vendégekkel, amikor is váratlanul megérkezett a rendőrség – számol be a The Washington Post.
Előzetes figyelmeztetés és házkutatási parancs nélkül hatoltak be a venezuelai nemzeti rendőrség emberei a masszázsszobákba, az öltözőkbe és a szaunafülkékbe, a szemtanúk szerint „Kifelé!” és „Kezeket fel!” kiáltásokkal. Pillanatok alatt 33 embert tartóztattak le szeméremsértés, zajártalom és bűnszövetségben való részvétel vádjával.
„Még mindig nem értem” – nyilatkozta Guillermo Luis, az Avalon 34 éves tulajdonosa. „Minden papírmunkánk megvolt, és mégis letartóztattak minket. Venezuelában még a bordélyházak sem szembesülnek ilyen akciókkal.”
A vendégeket a rendőrök kigúnyolták, a klubot hetekre bezárták, és a venezuelai LMBTQ+ közösség attól tart, hogy a kormány újból a homoszexualitás kriminalizálása felé tesz majd lépéseket – miközben a dél-amerikai ország elnöke néhány évvel ezelőtt még azt mondta, támogatja a házassági egyenlőség megvalósulását.
Az autoriter szocialista állam egyike azon kevés dél-amerikai országnak, amely nem ismeri el az azonos neműek házasságát. Az idei évig a homoszexualitás felvállalása a hadseregben szabadságvesztéssel sújtott bűncselekménynek számított.
Tamara Adrián, aki 2015-ben első transznemű nőként került be a venezuelai nemzetgyűlésbe, azt mondta, hogy Nicolás Maduro elnök kormánya egyértelműen ellenséges magatartást mutat az LMBTQ+ közösség és a nők jogaival szemben. „Nem emlékszem ekkora ügyre, mint ez” – mondta a The Washington Postnak, utalva a meleg szórakozóhely elleni razziára.
„Ezek a férfiak magánterületen tartózkodtak” – mondta Adrián. „Nem tudom bizonyítani, de az ilyen akciókat a felsőbb körökből származó felhatalmazással hajtják végre. Ez sokakban egyértelműen félelemérzetet kelt„.
2023 első negyedévében az LMBTQ+ közösséggel szembeni erőszak venezuelai megfigyelőközpontja legalább 60 támadást regisztrált. A megfigyelőközpont szerint harminc százalékukat állami szerv követte el.
„Az LMBTQ+ közösség elleni kriminalizációs kampányra figyelmeztettünk, amely nem különbözik az abortusz elleni kampánytól és a különböző szektorok politikai kriminalizációjától” – mondta Yendri Velásquez, a megfigyelőközpont koordinátora. Megjegyezte, hogy a razzia az elmúlt két évben az ötödik volt meleg szórakozóhely ellen, de az első alkalom, hogy ilyen nagy csoportot tartóztattak le.
A venezuelai hatóságok nem válaszoltak a kommentárra irányuló megkeresésekre.
Luis elmondta, hogy 2021-ben nyitotta meg az Avalon Man Spa és bárt, hogy a meleg férfiak számára biztonságos hely legyen, ahol összegyűlhetnek és kikapcsolódhatnak. „Eddig a szomszédok soha nem panaszkodtak” – mondta. A rendőrség őrizetbe vette a férfiakat, elvették a telefonjaikat, átnézték a személyes adataikat, és gúnyolódtak rajtuk.
„Fotók, WhatsApp, hívások, kapcsolatok, üzenetek” – mondta. „Attól a pillanattól kezdve gúnyolódtak. Egymásnak mutogatták a képeinket és beszélgetéseinket, beleértve a videókat is, amelyeket együtt néztek meg„.
A rendőrök elküldték a férfiak képeit, nevükt és személyi igazolványuk számát több riporternek is, akik aztán közzétették azokat a Twitteren.
A legtöbb férfit három napig tartották fogva, mielőtt szabadon engedték őket. Tarek William Saab főügyész végül tiltakozások közepette bejelentette, hogy a vádakat ejtik ellenük. Luis és két alkalmazottját azonban egy hétig fogva tartották; a vádak továbbra is függőben vannak.
Velásquez szerint a kormány igyekszik erősíteni a kapcsolatokat az egyre erősebb és gazdagabb keresztény csoportokkal. Maduro januárban bejelentette a „Jól felszerelt egyházam” elnevezésű, államilag finanszírozott programot, amelynek célja a templomok korszerűsítése és átalakítása, „hogy a gyülekezetek tagjainak méltó helyiségek álljanak rendelkezésére, ahol az Istennel való találkozásban fejleszthetik hitüket„.
„Aggodalommal látjuk, hogy a kormány megerősítette a szövetséget a vallási csoportokkal, amelyek jogellenes nyelvezetet használnak” – mondta Velásquez. „Ezek a csoportok pénzeszközökkel és intézményi támogatással rendelkeznek„.
A klub múlt pénteken nyitott ki először a rajtaütés óta. „Ez az első alkalom, hogy ilyesmi történik velünk, mint vállalkozással” – mondta a tulajdonos. „Már nem érzem magam biztonságban. (…) Ez annyira frusztráló. Ma itt vagyunk, de holnap, ha meg akarnak támadni minket csak azért, mert melegek vagyunk, megtehetik, semmi sem fog történni, semmi sem fog változni.”
