India legrégebbi királyi családjának koronahercege, Manvendra Singh Gohil még 2006-ban osztotta meg a nyilvánossággal, hogy meleg. Az akkor 40 éves, elvált férfi bejelentése rögtön a lapok címoldalára került. Nemrég a Come Out Loud nevű szervezet felkérésére egy videóban mesélte el tapasztalatait.
Manvendra egy olyan országban nőtt fel, ahol még most is büntetendő a melegség, ahol társadalmi nyomás nehezedik a férfiakra, hogy nősüljenek meg és legyenek gyerekeik, akik majd tovább viszik a vérvonalat. És ahol hatalmas stigma az, ha valaki meleg.
„12-13 éves koromban jöttem rá, nem az ellenkező nemhez, hanem a férfiakhoz vonzódok. Nem volt internet. Nem volt senki sem, aki elmondhatta volna, mi is ez” – mesélte a herceg, majd hozzátette: nem volt rajta nyomás, hogy nősüljön. Önként vette el a feleségét, mert azt gondolta, attól „normális” lesz.
A herceg azt is elmondta a videóban, hogyan fogadták a szülei, amikor coming out-olt nekik: nem akarták elfogadni, orvosokhoz vitték, hogy azok „heteróvá tegyék”. Bármennyit képesek lettek volna bármilyen műtétért fizetni. Miután semmi sem „térítette normálissá” a fiát, a királynő nyilvánosan tagadta ki egyetlen fiát. Országszerte elégették a herceg képeit, majd követelték, hogy mondjon le címéről, mivel szégyent hozott a családra.
A herceg korábban a Guardiannek adott interjúban beszélt a családjáról: sosem bántotta, hogy a családja kitagadta, mivel sosem érzett szeretett a saját anyja felől. Elmondta, ahogy a legtöbb királyi családban, náluk is a szolgák nevelték fel őt, nem pedig a szülei.
2000-ben indította el Manvendra herceg a The Lakshya Trust nevű szervezetet, hogy segítse a meleg férfiakat, valamint HIV-vel és AIDS-cel kapcsolatos előadásokat, prevenciókat tartson. „Jól csinálom a munkám, most már sokkal több tanult férfi van” – mondta a herceg a videóban.
Pár éve Ophrah Winfrey műsorában a herceg azt monda:
„Amikor azt mondom, a melegek Indiában nem szabadok, úgy értem, nem szerethetünk szabadon. Mindannyian félünk. Képzelj el valakit, aki szerelmes lesz, akinek ott vannak a szülei, ott van a barátja, és hosszútávú kapcsolatot szeretne. De teljesen meg van rémülve. Ez az, amikor elvesztjük a szabadságunkat.”
Manvendra herceg legszebb üzenete a videó végén hallható:
„Mindannyian emberi lények vagyunk. Egyenlőek. Az LMBT-jogoknak nemcsak a tárgyalóteremben kell győzedelmeskedniük, hanem a szívekben és az elmékben is. „
