A Los Angeles-i LMBTQ Központ 27 éve minden évben megrendezi a Szépkorúak Szalagavató Bálját, melyre 50 év feletti queer embereket hívnak meg – írja a The Washington Post.
„Sok idősebb ember olyan időszakban nőtt fel, amikor a coming out nagyon nehéz volt. Ez még azelőtt volt, hogy a melegházasság egyáltalán lehetséges lett volna” – mondta Kiera Pollack, a Los Angeles-i LMBTQ Központ idősekkel foglalkozó csoportjának igazgatója.
A szalagavató bál (prom) egyébként az amerikai fiatalok életének egyik nagyon fontos középiskolai eseménye. A queer fiatalok régen azonban nem mehettek – nem mertek menni – azonos nemű párral a szalagavatóra, és élvezni sem tudták igazán az eseményt. A szépkorúak bálján mintegy „bepótolhatják” az élményt – ezúttal önmagukat adva.
Mindemellett a hagyományos pride események, mint a felvonulás, sokszor igen megerőltetők és zsúfoltak az idősebb LMBTQ emberek számára, a Szépkorúak Szalagavatóján azonban ők is ünnepelhetik azt, hogy a közösség részei.
Idén több mint 300 időskorú vett részt a városi állatkertben tartott bálon, melyre ingyenes volt a belépés és a szervezők a ruhavásárlásban és a közlekedésben is segítséget nyújtottak a résztvevőknek. Az esemény keretén belül mindig megkoronázzák a bál „uralkodóját” (a hagyományos amerikai bálkirály és bálkirálynő koncepcióhoz hasonlóan), a címet a három legidősebb résztvevő kapja.
Több résztvevő is arról számolt be, hogy tinikorukban borzasztó kellemetlen volt a szalagavatóra menni, úgy tenni, mintha heteroszexuálisok lennének, csak hogy „beilleszkedjenek”. A szenior bálra azt visznek, akit ők akarnak.
„Ez egy védőoltás a múltbéli sérelmek, a múltbéli fájdalom ellen” – mondja Andre Simpson, aki tinédzserként egy lányt volt kénytelen magával vinni a bálba, bár nagyon nem szerette volna. „Az LMBTQ-közösségben sok idős ember sok mindent túlélt, és mégis boldog a lelkük. Még mindig vidámak belül. Nem tették őket tönkre a csalódások az életben”.
„Csodálatos dolog egy olyan helyen lenni, ahol teljesen elfogadnak olyannak, amilyen vagy” – tette hozzá.
